永代供養の意味について
永代供養の意味や用法については、本来の仏教的意味と現在広く使われている意味の２つがあると思います。
まず、仏教寺院においてご先祖のお墓がある場合、一般的にはその寺院の「檀家」でありますが、お墓に納骨し、子々孫々永きに渡って亡くなった方・ご先祖を供養すると言った旨が、本来の永代供養の宗教的意味に込められています。そして、お寺から遠くに住んでいるので充分な供養が出来ない・年忌法要が行えない、あるいは、墓守をする適当な人が居ないなど、諸般の事由によって家族親族のみでは、継続的な供養等が困難な場合に、お寺側に費用（お布施）を支払ってその供養やお墓の管理をお願いする事を、現代では永代供養と言うようです。
ところで近年では、一族の故郷（地元）あるいはその周辺に定住していない、親族が少ない、少子・子供が居ない、結婚していない他、様々な理由により「核家族化・個人化」が進み、日本古来の家族制度（家督・家制度）が曖昧になりつつある事もあって、お墓の承継者が居ない、分骨したい、新たにお墓を建立し祀りたい等々、思案さまれる方も少なくありません。そこで「新しいお墓や供養のありかた」として脚光を浴びているのが、永代供養墓（えいたいくようぼ）です。